Cette ville a été pour nous notre baptême australien. Arrivé de Christchurch Nouvelle-Zélande sans réservation, le bureau du tourisme nous a dirigé vers un hôtel du Southbank. Comme seulement deux jours étaient disponibles, nous avons à nouveau amenagé au Southbank Travelodge très près de la rivière Yarra. Nous étions donc au coeur de l'action. Melbourne, grande rivale de Sydney compte une population de 3,700.000 habitants. Au moment de choisir où devait se situer la capitale nationale, les autorités ont choisi Canberra située à mi-chemin entre Sydney et Melbourne. Aujourd'hui,cette ville très cosmopolite, offre à ses nombreux visiteurs un endroit très créatif tant sur le plan artistique,culturel, de la mode et gastronomique. L'architecture de Melbourne est une explosion délirante d'acier, de verre et de géométrie abstraite; ce qui la rend très moderne et spectaculaire. Des deux rives de la rivière Yarra qui la sépare en deux, on aperçoit d'immenses et nombreux immeubles qui grattent le ciel. L'ensemble de la cité est moderne et a réussi à intégrer le côté viellot britanique, ce qui lui donne un cachet unique. Fait particulier, les nombreux gratte-ciel sont principalement dédiés à l'habitation. À preuve, l'Eureka Tower, le plus haut du pays et de l'hémisphère sud, dédie 72 des ses 92 étages à des unités résidentielles. Cette ville possède de nombreux jardins, restaurants et bars qui réjouissent sa population et ses visiteurs. Avec son skyline et sa rivière, elle nous fait penser a Chicago la très belle. Pour faciliter sa découverte, la municipalité met gratuitement à la disposition des touristes un tramway et un autobus qui donnent accès aux différentes attractions. Des croisières sur sa rivière Yarra nous permettent de découvrir cette ville sous un autre angle. Lors de notre séjour, c'était les festivités de la Nouvelle année chinoise qui débutaient. Cette année, selon l'astrologie chinoise, c'est l'année du rat. Nous avons eu droit aux dragons, spécialités culinaires asiatiques, feux d'artifices et j'en passe. Ici les asiatiques y sont en grand nombre. On se croirait à Vancouver et comme cette derniere, on pourrait la surnommer Hong-Melbourne. Nous ne sommes pas dépaysés puisque que les nombreux commerces de détail sont opérés par des gens du soleil levant. Dans les dépanneurs ("convenience stores")ce sont eux qui nous servent.
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